A iniciativa PREDICTOM, financiada pela UE, iniciou a inscrição de participantes num ensaio inovador, com 4000 pessoas em toda a Europa, para detetar a doença de Alzheimer nos seus estágios mais precoces. Utilizando uma plataforma de rastreio multimodal baseada em IA, desenvolvida pela GE HealthCare (NASDAQ: GEHC), o projeto visa identificar indivíduos em risco de desenvolver a doença de Alzheimer.
A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, afetando atualmente mais de sete milhões de pessoas na UE — um número que deverá duplicar até 2050. A deteção precoce da doença poderá permitir o início de terapias que ajudem a atrasar a sua progressão, preservar a independência e reduzir a crescente pressão sobre as famílias e os sistemas de saúde.
O que o ensaio mede: cinco domínios de biomarcadores que impulsionam a deteção precoce do Alzheimer
Os participantes, com idades entre 50 e 90 anos, serão testados maioritariamente nas suas próprias casas, de forma a garantir acessibilidade e escalabilidade. O ensaio explora cinco domínios-chave de biomarcadores:
– Imagem: protocolos completos de ressonância magnética (RM), incluindo sequências avançadas de imagem, para identificar biomarcadores cerebrais estruturais e funcionais;
– Biomarcadores baseados em biofluidos: análise de saliva, fezes, sangue e LCR (líquido cefalorraquidiano) para identificar indicadores moleculares, como miRNA, proteínas, marcadores genéticos e epigenéticos, e perfis do microbioma;
– Biomarcadores baseados em eletroencefalografia (EEG): modelação da conectividade cerebral, a partir de dados de EEG, mesmo em baixa densidade;
– Biomarcadores de rastreamento ocular: padrões de olhar e de movimento ocular para revelar alterações cognitivas;
– Biomarcadores digitais: exploração de novas fontes de dados para descobrir marcadores preditivos inéditos.
Os dados provenientes destes domínios serão incorporados em modelos de IA pré-treinados, desenvolvidos a partir de 13 grupos diferenciados, permitindo criar uma plataforma preditiva robusta, escalável e economicamente eficiente.
Unidos pela deteção precoce: academia, indústria e saúde unem forças
A PREDICTOM reúne 31 parceiros de 11 países europeus, liderados pelo Hospital Universitário de Stavanger, na Noruega. A iniciativa de 21 milhões de euros (8 milhões de financiamento da UE, 9 milhões da indústria e 4 milhões do UKRI) une academia, indústria e prestadores de cuidados de saúde para desenvolver a próxima geração de diagnósticos de demência.
A GE HealthCare atua como principal parceiro industrial do projeto, com as suas equipas digitais em Budapeste e as equipas de investigação em ressonância magnética em Munique a liderarem a arquitetura da plataforma e a investigação de biomarcadores.
“Este ensaio une ciência de ponta em biomarcadores e IA para mudar a forma como o Alzheimer é detetado e gerido, com o objetivo de permitir uma intervenção ainda mais precoce”, afirmou Suchandrima Banerjee, diretora global sénior de Neuro RM na GE HealthCare.
O início da inscrição de doentes em toda a Europa, com foco na participação de uma base diversificada de voluntários, representa um marco fundamental para a iniciativa. Com este marco, os esforços da PREDICTOM concentram-se na harmonização dos protocolos de RM entre os diferentes centros clínicos, na pré-seleção de voluntários idosos e na realização de um inquérito de sensibilização em larga escala junto de médicos de clínica geral e do público, bem como na continuação do desenvolvimento dos modelos de IA.
Próximos passos: Assembleia de Tessalónica e colaboração contínua
O consórcio realizará a sua 2.ª Assembleia Geral em setembro, no CERTH, em Tessalónica, Grécia, para rever os progressos e avançar tanto na folha de rota técnica como clínica. Até à data, a PREDICTOM já produziu 20 contribuições para conferências científicas e três publicações em revistas com revisão por pares, incluindo trabalhos recentes sobre Screening for Alzheimer’s disease in primary care using an AI-driven screening platform: design of the PREDICTOM study, Exploring functional brain networks in Alzheimer’s disease using resting-state EEG signals, and Peripheral leukocyte syndecan-3 is elevated in Alzheimer’s disease: evidence from a human study.
“Um dos principais objetivos da PREDICTOM é aproximar o rastreio de precisão do ponto de prestação de cuidados. Pretendemos identificar os procedimentos mais precisos que possam ser realizados em casa e capacitar os médicos de clínica geral para prever mais cedo o risco de Alzheimer — melhorando de forma significativa a capacidade e a eficiência de custos”, afirmou o Prof. Dag Aarsland, diretor de Envelhecimento Cerebral, Centre for Healthy Brain Ageing, South London and Maudsley NHS Foundation Trust.
Este projeto recebeu financiamento da Innovative Health Initiative Joint Undertaking, ao abrigo do Acordo de Subvenção n.º 101132356. Esta Joint Undertaking recebe apoio do programa de investigação e inovação Horizonte Europa da União Europeia, COCIR, EFPIA, EuropeaBio, MedTechEurope e Vaccines Europe.
1- Despite a marked reduction in the prevalence of dementia, the number of people with dementia is set to double by 2050 according to new Alzheimer Europe report | Alzheimer Europe
