Sofia Barros e Inês Alves, investigadoras do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S) foram distinguidas com duas ECCO Grant, atribuídas pela European Crohn’s and Colitis Organisation (ECCO), no valor de 80 mil euros cada, para desenvolverem projetos inovadores focados na doença de Crohn e nos mecanismos imunológicos associados à Doença Inflamatória Intestinal.
Doença de Crohn
O projeto de Sofia Barros, de acordo com o avançado pelo portal da Universidade do Porto (UP), propõe uma abordagem terapêutica inovadora para o tratamento da doença de Crohn.
A investigação assenta no desenvolvimento de uma terapia oral de dupla ação, combinando dois fármacos – budesonida, para o controlo da inflamação, e teduglutida, para promover a regeneração epitelial – administrados através de nanopartículas responsivas a espécies reativas de oxigénio. Este sistema permite a libertação localizada dos fármacos nas zonas de inflamação intestinal, aumentando a eficácia terapêutica e reduzindo os efeitos secundários.
Doença inflamatória intestinal
Já o projeto de Inês Alves centra-se na compreensão dos mecanismos imunológicos precoces que conduzem ao desenvolvimento da Doença inflamatória intestinal, que inclui doença de Crohn e colite ulcerosa.
Resultados recentes obtidos pelo grupo ‘Immunology, Cancer & Glycomedicine‘ do i3S, liderado por Salomé Pinho, demonstram que alterações específicas nos açúcares presentes à superfície das células intestinais (glicanos) podem desencadear respostas imunes prejudiciais vários anos antes do aparecimento dos primeiros sintomas clínicos da doença.
Com esta ECCO Grant, Inês Alves pretende identificar quais as células imunes responsáveis pelo reconhecimento desses açúcares e caracterizar os anticorpos envolvidos nesse processo, abrindo caminho à identificação de novos biomarcadores no sangue, que permitam uma deteção mais precoce da doença, a monitorização da sua progressão ou mesmo a sua prevenção.
